Les symptômes avertisseurs
Si le lapin cesse de manger, s'il est abattu et amorphe, qu'il ne bouge plus ou souffre de diarrhée, il est évident que quelque chose ne va pas. Toutefois les problèmes de santé ne se manifestent pas toujours de façon aussi évidente. Il faut donc apprendre à faire des observations plus détaillées et attentives de votre lapin.
Anorexie
Une diminution d'absorption de nourriture est un signe qui doit alerter immédiatement. Si le lapin est complètement anorexique pendant plus d'une journée, il faut se rendre immédiatement chez le vétérinaire, même en l'absence d'autres symptômes. En effet, à cause de sa physiologie particulière, l'organisme du lapin ne supporte pas bien le jeûne, même s'il est d ecourte durée. L'activité de son appareil digestif ralentit progressivement jusqu'à la stase complète et le foie risque une grave pathologie, la stéaose hépatique, qui l'empêche de fonctionner.
Selles anormales
Les selles normales du lapin sont constituées de petites boules de couleur foncée, bien formées et compactes.
Des selles de consistance plus molle sont habituellement dues à un régime ne comprenant pas suffisamment de fibres. La diarrhée, avec émission de selles aqueuses et malodorantes, est un signe grave qui nécessite une visite rapide chez le vétérinaire, parce qu'elle peut être due à une maladie mortelle. Attention cependant à ne pas confondre diarrhée et caecotrophe ! Ce dernier, de consistance molle et de couleur un peu verdâtre, est ingéré directement au sortir de l'anus de l'animal, et, en général, on ne le voit pas. Si le lapin ne va pas très bien, ou bien s'il a à sa disposition des aliments trop caloriques, il peut arriver qu'il ne consomme pas le caecotrophe, qui reste ainsi dans la cage est peut être confondu avec la diarrhée.
Nodules et tuméfactions
Des nodules et des tuméfactions peuvent apparaître sur le corps du lapin. Ce sont souvent des abcès, mais parfois aussi des tumeurs et il faut donc les examiner le plus rapidement possible. Les abcès situés sous la mandibule sont les plus dangereux parce qu'ils sont souvent associés à une infection des maxillaires et des dents. Des nodules sur les paupières, oreilles et parties génitales s'observent en cas de myxomatose.
Problèmes aux oreilles
Des rougeurs et des tuméfactions à la base du pavillon auriculaire peuvent être associées à la présence d'une infection à l'intérieur de l'oreille.
Les croûtes abondantes sont elles le signe de la présence d'un acarien parasite, Psoroptes cuniculi.
Problèmes au nez
Un poil souillé autour des narines indique la présence d'un écoulement nasal, souvent associé à une infection due à Pasteurella multocida, un germe qui frappe très fréquemment les lapins.
La présence de croûtes sur le nez peut en revanche être causée par les parasites de la gale.
Problèmes oculaires
Les yeux doivent toujours être limpides et propres. La présence de croûtes, de mucus et la peau des paupières rougie ne sont pas seulement des manifestations dues à des problèmes oculaires mais elles peuvent être associées à des pathologies dentaires.
Un des graves problèmes oculaires que l'on peut rencontrer est l'exophtalmie, c'est-à-dire la protrusion du globe oculaire, qui apparaît saillant. Ce phénomène est souvent associé à un abcès présent derrière l'oeil qui est très difficile ) soigner.
Urine anormale
L'urine normale du lapin peut être de différentes couleurs : elle est souvent jaune, mais peut être orange, rouge ou marron. On considère qu'une coloration inhabituelle est due à des pigments végétaux. On constate aussi que l'urine du lapin peut changer chaque jour de couleur, même s'il mange les mêmes aliments.
Si l'urine du lapin est rouge, on peut facilement s'apercevoir si elle est normale ou si elle contient du sang grâce à un simple examen de laboratoire. La présence de sang dans les urines peut être causée par des problèmes liés à l'appareil urinaire (calculs ou kystes) ou encore par des maladies de l'utérus.
L'urine du lapin est également très trouble parce qu'elle contient une abondante quantité de sels minéraux !
